Kiedy myślę o nowej fali brytyjskiego rapu, coraz rzadziej widzę wyłącznie Londyn. Manchester, Birmingham i Brighton rozwijają własne brzmienia oraz kreują własnych bohaterów. Nemzzz należy do artystów, którzy najmocniej przypominają, że rap z Wysp nie kończy się na stolicy. Pochodzi z Gorton, przemysłowej dzielnicy Manchesteru, kojarzonej zarówno z początkami Manchesteru City, jak i z trudną sytuacją społeczną. Według szacunków organizacji End Child Poverty ponad połowa dzieci z tej okolicy żyje w biedzie.

Muzyka od początku była blisko Nemzza: jego rodzice, wychowani w karaibskiej społeczności Manchesteru, tworzyli bity dla wykonawców reggae, a ojciec pracował w studiu. Artysta opowiadał, że właśnie tam po raz pierwszy spróbował nagrywać. Z czasem wypracował własny styl — oszczędne, pulsujące podkłady 808, hipnotyczny wokal i swobodny, melodyjny rap, który nie musi stale podkręcać głośności. W wieku 17 lat nagrał pierwszy viralowy utwór, „Elevate”. Wydany w 2021 roku numer zgromadził na Spotify niemal 79 milionów odsłuchań, a „2MS” przekroczył 100 milionów.

Nowe brzmienie z północy przebija się do milionów słuchaczy

Nemzzz wyrósł na scenie, na której rozbrzmiewa wiele różnych głosów. Aitch trafia do szerokiego mainstreamu z zadziornym stylem, Bugzy Malone łączy grime z drillem i stawia na bezpośredni przekaz, natomiast Nemzzz wnosi luźniejsze, bardziej melodyjne brzmienie, czasem określane jako UK chill-rap. Po EP-ce „Nemzzz Type Beat” wydał mixtape „Do Not Disturb”, który przyciągnął słuchaczy także spoza Manchesteru. Na albumie pojawili się między innymi niemiecki raper Luciano, Lil Yachty i Headie One. Za produkcję odpowiadał Zel, znany ze współpracy z Fivio Foreignem, a Nemzza wspierali również Central Cee i Drake.

W tej historii widzę coś więcej niż indywidualny sukces. Nemzzz mówił, że trudne doświadczenia z Gorton rozbudziły w nim pragnienie wyrwania się z miejsca, w którym wielu młodym ludziom brakuje wsparcia i możliwości. Dziś chce reprezentować Manchester, a jego kariera pokazuje, jak mocno brytyjski rap zmienia się poza Londynem. Stolica wciąż ma ogromną siłę, jednak obok niej rośnie scena z własnym akcentem, historiami i artystami, którzy docierają do milionów słuchaczy bez kopiowania londyńskich wzorców.

Od Gorton na szczyt: jak trudne dzieciństwo ukształtowało Nemzzza

Wychowałem się w Gorton, przemysłowej dzielnicy Manchesteru, znanej jako miejsce narodzin Manchesteru City, ale także z dotkliwego ubóstwa. Według szacunków organizacji End Child Poverty ponad połowa tamtejszych dzieci dorasta w biedzie. Widziałem trudne i przerażające rzeczy, a brak inwestycji i wsparcia sprawiał, że łatwo było pomyśleć, iż świat o nas zapomniał. Zamiast się poddać, postanowiłem znaleźć własną drogę i udowodnić, że pochodzenie nie musi wyznaczać całego życia.

Muzyka towarzyszyła mi od najmłodszych lat. Moi rodzice, związani z karaibską społecznością Manchesteru, tworzyli bity dla artystów reggae, a tata pracował w studiu. Właśnie tam zapytałem, czy mogę spróbować nagrywać. Długo szukałem własnego brzmienia, aż połączyłem hipnotyczny wokal z oszczędnymi podkładami i energią spokojniejszą niż ta, z którą często kojarzy się UK drill. W wieku 19 lat wydałem „Elevate”, a później „2MS” przyniósł mi jeszcze większą rozpoznawalność.

Oto najważniejsze elementy mojej muzycznej drogi:

• Wychowałem się w Gorton, dzielnicy Manchesteru zmagającej się z ubóstwem.
• Muzykę poznawałem w studiu taty, który tworzył bity dla artystów reggae.
• Wydałem „Elevate” w wieku 19 lat, a rozpoznawalność przyniosło mi także „2MS”.
• Moja twórczość dotarła poza Manchester dzięki EP-ce „Nemzzz Type Beat” i mixtape’owi „Do Not Disturb”.

Od lokalnych początków do światowej sceny: dźwięk, który niesie Manchester

Sukces nie przyszedł z dnia na dzień, jednak każdy kolejny krok przybliżał mnie do celu. Po singlach wydałem EP-kę „Nemzzz Type Beat” i mixtape „Do Not Disturb”, dzięki któremu dotarłem do słuchaczy daleko poza Manchesterem. Współpracowałem z Luciano, Lil Yachtym i Headie One, a moją twórczość wspierali między innymi Central Cee i Drake. Nie traktuję tych nazwisk jedynie jako imponującej listy — historia z Gorton może wybrzmieć na całym świecie.

Dziś chcę reprezentować Manchester i pokazywać, że brytyjski rap nie kończy się na Londynie. Na północy własne miejsce znaleźli już Aitch i Bugzy Malone, a ja wnoszę do tamtejszej sceny bardziej wyluzowane, melodyjne brzmienie. Trudne dzieciństwo dało mi głód sukcesu, upór i perspektywę, których nie da się udawać w studiu. Moja droga wciąż trwa, ale pamiętam, skąd ruszyłem — dlatego każdy kolejny sukces smakuje jeszcze lepiej.

Viralowe hity i wielkie współprace: droga Nemzzza do mainstreamu

Gdy dziś słyszę o Nemzzzie, myślę o raperze, który przesuwa środek ciężkości brytyjskiego rapu poza Londyn. Pochodzi z Gorton, przemysłowej dzielnicy Manchesteru, kojarzonej także z początkami Manchesteru City i trudną sytuacją wielu mieszkańców. Muzycznie wychowałem się na scenie skupionej przez lata na stolicy, dlatego szczególnie cenię, że Nemzzz reprezentuje północ Anglii i wnosi do niej własny, spokojniejszy styl. Jego rodzice działali na scenie reggae i tworzyli bity, a on sam po raz pierwszy spróbował pracy w studiu, gdy zobaczył tam ojca.

Nemzzz nie brzmi jak kolejny naśladowca drillu. Zamiast tego stawia na hipnotyzujący wokal, oszczędne podkłady i lekkość, które składają się na UK chill-rap. Przełom nastąpił wcześnie: pierwszy viralowy numer nagrał jako nastolatek, a „Elevate” z czasem zdobyło dziesiątki milionów odtworzeń na Spotify. Jeszcze większy sukces odniosło „2MS”, które przekroczyło 100 milionów odsłuchań w serwisach streamingowych. Cenię tę drogę od eksperymentów z własnym brzmieniem do singli, których słuchają odbiorcy daleko poza Manchesterem.

Z Manchesteru na światowe playlisty: nowy głos brytyjskiego rapu

Po singlach Nemzzz wydał EP-kę „Nemzzz Type Beat”, a następnie mixtape „Do Not Disturb”, który poszerzył jego zasięg dzięki znanym gościom. Na płycie pojawili się między innymi Luciano, jeden z najgłośniejszych raperów z Niemiec, Lil Yachty oraz Headie One. Projekt promowali także Central Cee i Drake, natomiast Zel, znany ze współpracy z Fivio Foreignem, współtworzył jego produkcję. To dobry przykład, jak lokalny głos może trafić do międzynarodowego obiegu, nie tracąc własnej tożsamości.

Nemzzz udowadnia, że nowy rozdział brytyjskiego rapu nie musi zaczynać się w Londynie. Jego spokojne, melodyjne brzmienie wyrasta z Manchesteru, ale trafia do słuchaczy na całym świecie.

Na tle zadziornego Aitcha i bezpośredniego Bugzy’ego Malone’a Nemzzz wnosi do Manchesteru inną energię: mniej napastliwą, za to bardziej melodyjną i swobodną. Mówił, że trudne doświadczenia z Gorton zmotywowały go do wyrwania się z otoczenia i pokazania młodym ludziom innej drogi. Jego sukces wpisuje się w szerszą zmianę na brytyjskiej scenie, bo coraz więcej artystów z regionów zdobywa publiczność bez oglądania się na Londyn. Widzę w Nemzzzie nie tylko autora viralowych hitów, lecz także jednego z najciekawszych ambasadorów nowej muzycznej mapy Wielkiej Brytanii.

Między drillem a chill-rapem: własny styl jako źródło autentyczności

Nie chcę wybierać między drillem a chill-rapem tylko dlatego, że ktoś uznał, iż raper musi trzymać się jednej szufladki. Lubię ciężki, sprężysty rytm i bezpośrednie wersy, ale równie dobrze czuję się na spokojniejszym bicie, który daje miejsce melodii i oddechowi. Dlatego właśnie w tym balansie szukam własnego stylu: zamiast kopiować gotowy schemat, sprawdzam, co brzmi wiarygodnie, gdy mówię swoim głosem.

Dobrym przykładem takiej drogi jest Nemzzz z Manchesteru, kojarzony z nową falą UK chill-rapu. Wychował się w naznaczonej biedą dzielnicy Gorton, a muzykę poznał blisko domu: jego rodzice tworzyli bity dla artystów reggae, zaś ojciec pracował w studiu. A tak na marginesie, poznaj artystów i ich największe sukcesy. Zanim znalazł pasujące mu brzmienie, testował różne pomysły. Później pojawiły się pierwsze duże wyniki: „Elevate” zdobyło miliony odsłuchań, a „2MS” przekroczyło sto milionów streamów. Jednak ważniejsze od samych liczb jest to, że w tych utworach słychać konkretne miejsce, doświadczenia i osobowość artysty.

Oto kilka elementów, które pomagają budować własny styl rapowania:

• eksperymentowanie z różnymi brzmieniami i tempem;
• czerpanie z własnych doświadczeń i miejsca, z którego się pochodzi;
• łączenie wpływów bez kopiowania gotowych schematów;
• wybieranie takiej energii i formy, które są zgodne z własnym głosem.

Własny głos wybrzmiewa najmocniej, gdy nie udaje nikogo innego

Przez lata brytyjskie uliczne brzmienia kojarzono głównie z Londynem i grime’em, ale dziś mapa sceny jest znacznie szersza. Swoich reprezentantów mają Birmingham, Brighton i Manchester, a północ Anglii coraz śmielej zaznacza obecność. Obok zadziornego Aitcha oraz Bugzy’ego Malone’a, który łączy grime z drillem, Nemzzz pokazuje spokojniejszą stronę rapu. Ten kontrast nie osłabia sceny, lecz ją wzbogaca, dając artystom więcej przestrzeni, by nie brzmieli jak własne kopie.

Autentyczność nie wymaga, żebym rapował wyłącznie o trudnych chwilach ani utrzymywał tę samą energię przez cały utwór. Chodzi o to, by nie udawać kogoś, kim nie jestem. Mogę wejść w twardy drill w jednym numerze, a w kolejnym zwolnić tempo i opowiedzieć coś bardziej osobiście. Jeśli zmiana brzmienia wynika z prawdziwej potrzeby, a nie z pogoni za chwilową modą, słuchacz to wyczuje. Własny styl zaczyna się właśnie od odwagi, by mieszać wpływy, a jednocześnie pozostać sobą.